Estancia Nibepo Aike é uma estância dedicada ao turismo rural. A criação de gado Hereford é sua principal atividade pecuária, além de contar com uma longa história na criação de ovelhas. Está localizada dentro do Parque Nacional Los Glaciares, a 56 km de El Calafate. Uma estância com mais de 110 anos de história, que permanece nas mãos da mesma família — pioneiros que se instalaram às margens do braço sul do Lago Argentino.

Saída pela manhã desde El Calafate pela rota provincial de cascalho nº 15, também conhecida como “Caminho das Estâncias”. Durante o trajeto, o Cerro Frías se destaca na paisagem. É comum avistar condores, raposas, lebres ou até mesmo um rebanho de ovelhas. Após cruzar o Rio Rico, o cenário de estepe dá lugar à paisagem montanhosa. Já dentro do Parque Nacional Los Glaciares, o percurso segue margeando o Lago Roca até chegar à Estância.

O guia anfitrião dá as boas-vindas e acompanha os visitantes até o Quincho, onde é oferecida uma bebida quente (chá, café ou mate), acompanhada de doces caseiros. Uma pausa perfeita para apreciar a magnífica vista da Cordilheira dos Andes e começar a conhecer a história da estância.

A caminhada segue até os currais para presenciar a ordenha e conduzir as ovelhas aos pastos, antes do grupo se dividir entre os que optarem pela caminhada ou pela cavalgada, com duração de 45 minutos.

Durante o percurso, há excelentes vistas do Braço Sul do Lago Argentino, revelando diversos afloramentos rochosos esculpidos pela ação glacial e pelas mudanças no nível da água, causadas pela represa natural de gelo formada pelo Glaciar Perito Moreno. É possível observar claramente as dobras da crosta terrestre, diferenciadas pelos variados sedimentos que lhes deram origem. Essas formações seguem até um ponto onde as rochas formam um anfiteatro natural com praias tranquilas e formas curiosas. Os trilhos são cercados por florestas de lengas e ñires, onde habitam carcarás, papagaios-da-patagônia, lebres, pica-paus, águias e uma grande variedade de flora e fauna nativas. O trajeto pode variar de acordo com as condições climáticas.

A atividade termina no antigo galpão de tosquia, hoje um pequeno museu histórico, vestígio dos anos em que a estância era voltada principalmente à criação de ovelhas, atualmente substituída por uma prestigiada criação de gado Polled Hereford. Uma oportunidade para conhecer um galpão completo e entender o trabalho das equipes de tosquia. Haverá uma demonstração de tosquia com tesoura, como era feita antes do surgimento das máquinas. A explicação abrange desde a tosquia do animal até a formação do fardo de lã, forma em que a lã é armazenada e transportada.

Nos currais ao redor, os cavaleiros aguardam para realizar uma “prova de rédeas” ou, conforme as atividades rurais do dia, será realizado algum trabalho com o rebanho. Após essa atividade, o grupo retorna ao Quincho, onde o assado de cordeiro no espeto está pronto para ser servido. Enquanto isso, a vida na estância segue seu curso e é comum ver os gaúchos a cavalo conduzindo gado ou ovelhas, sumindo no horizonte.

Após o almoço, há tempo livre até o momento de retornar a El Calafate. Conhecer mais sobre a vida rural da região e experimentar o dia a dia de uma típica estância patagônica proporciona um novo significado às vastas paisagens da Patagônia e seus horizontes infinitos.